Figlie di Acheloo e della Musa Calliope, nate dal suo sangue quando fu ferito da Eracle, o dalle sue nozze con Sterope. Erano raffigurate come uccelli con grandi artigli, testa umana e mammelle e solo nel Medioevo come donne con la parte inferiore del corpo a forma di pesce. Grazie al loro canto esercitavano sugli uomini una seduzione mortale, cui Ulisse sfuggì, facendosi legare all'albero della nave (per impedirsi di correre da loro, che l'avrebbero ucciso) e obbligando i compagni a turarsi le orecchie con la cera. Erano le messaggere di Persefone. Il loro compito era quello di fare entrare le anime dei defunti nell'Ade addolcendogli il passo col loro canto.