Orfeo era ritenuto il fondatore dell'Orfismo, religione misterica che iniziò a espandersi dalla Grecia in Asia Minore dal VI secolo a.C.. Era una dottrina filosofica e cosmogonica che esaltava le forze spirituali dell'Uomo e il desiderio di identificarsi con le divinità. I precetti religiosi degli orfici vengono dall'unità del creato col creatore e la natura divina dell'Uomo è data dall'anima immortale, mentre il principio del male è dato dal corpo che è una prigione. Alla morte l'Uomo sconterà i peccati commessi in vita per poi riprendere una nuova esistenza. Orfeo ottenne da Persefone e da Dioniso la grazia di salvare l'anima dal ciclo delle reincarnazioni e così di potersi riunire agli dèi. Poteva avere tale grazia solo chi iniziato ai misteri orfici e conduceva una vita corretta secondo le regole della setta che prevedeva sia dei riti selvaggi che regole ascetiche. L'Orfismo influì molto sulla filosofia greca, col suo senso del dolore e del continuo rinnovarsi della vita, un esempio è dato dalla filosofia di Pitagora.