Figlio di Oineo, re di Calidone, e di Altea. Alla sua nascita le Moire profetarono che sarebbe vissuto fin quando fosse completamente bruciato un pezzo di legno, allora ardente nel focolare; Altea trasse il legno dal fuoco e lo conservò. Meleagro partecipò alla caccia del cinghiale mostruoso inviato da Artemide in Calidonia, uccise l'animale che era stato ferito da Atalanta, e volle che la donna, di cui era innamorato, ne avesse le spoglie. Durante la contesa che ne nacque con gli altri cacciatori (contesa che, come per il mostruoso cinghiale, era stata suscitata da Artemide per punire la stirpe di Oineo), egli uccise i fratelli della madre; questa, per vendicarsi, provocò la morte di lui rimettendo nel fuoco il legno al quale era legata la sua vita.