Re di Iolco, figlio di Poseidone e padre di Alcesti era fratellastro di Esone al quale strappò il trono di Iolco.. Secondo la tradizione più diffusa era il persecutore di Giasone, che si vendicò su di lui dopo aver conquistato il vello d'oro. Di ritorno dalla Colchide, infatti, Giasone sostò a Iolco con Medea, e questa persuase le figlie di Pelia a fare a brani il padre e a cuocerne le membra in un calderone: in tal modo, magicamente, Pelia sarebbe ringiovanito. In realtà, Medea non eseguì l'incantesimo, e ottenne in tal modo la morte di Pelia.