Figlio di Gea e di Ponto, dio del mare, di cui rappresentava la natura benefica e l'aspetto piacevole. Era rappresentato come un saggio vegliardo che dimorava con le figlie in una grotta nelle profondità marine. Dalla sorella e sposa Doride ebbe cinquanta figlie, le Nereidi. Come altre divinità marine, aveva la prerogativa di predire il futuro e di sapersi trasformare apparendo sotto diverse forme.